Китай успешно запустил пилотируемый корабль «Шэньчжоу-23», который состыковался с орбитальной станцией «Тяньгун». Ракета-носитель «Чанчжэн-2F» стартовала в 23:08 в воскресенье с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби. Примерно через 10 минут корабль отделился от ракеты и вышел на заданную орбиту.
Полёт до станции занял около 3,5 часа, после чего была выполнена успешная стыковка. Китайское управление пилотируемой космонавтики сообщило, что экипаж чувствует себя хорошо, а запуск прошёл успешно. Об этом сообщило агентство «Синьхуа» со ссылкой на Китайское управление пилотируемой космонавтики.
В состав экипажа вошли 43-летний Ли Цзяин, ранее работавший в полиции Гонконга, 39-летний инженер Чжу Янчжу и бывший лётчик ВВС Чжан Чжиюань, которому также 39 лет. Ли Цзяин стал первым космонавтом из Гонконга, отправившимся в космос. Перед стартом экипаж проводили участники торжественной церемонии с китайскими флагами.
На борту «Тяньгуна» космонавты проведут научные исследования в области биологии, материаловедения, физики жидкостей и медицины. Одному из участников экспедиции предстоит остаться на станции на полный год. Его имя объявят позднее с учётом хода миссии «Шэньчжоу-23».
Годовой полёт позволит изучить влияние длительного пребывания в невесомости на организм человека. Такая работа входит в подготовку Китая к будущим лунным экспедициям и полётам к Марсу. Ранее экипажи станции «Тяньгун» в основном работали на орбите по 6 месяцев.
Миссия «Шэньчжоу-23» связана с планами Китая высадить космонавтов на Луне до 2030 года. В 2026 году КНР намерена провести орбитальные испытания нового корабля «Мэнчжоу», который в дальнейшем должен заменить серию «Шэньчжоу» для лунных полётов. Китай также рассчитывает до конца года принять на станции первого иностранного космонавта из Пакистана.
