Стартап LNK Energies разработал систему, которая позволяет переоборудовать существующие тяжёлые грузовики с дизельного топлива на водород. По словам технического директора компании Алексис Хюнь, эксплуатация такого грузовика обходится на 13% дешевле дизельной модели класса 8 — самой тяжёлой категории, куда входят магистральные тягачи. Об этом она рассказала изданию TechCrunch.
Вместо хранения водорода под высоким давлением LNK предлагает использовать жидкий органический носитель водорода (LOHC) — жидкость, способную поглощать и затем отдавать водород. Подобные вещества уже изучались для перевозки больших объёмов водорода от нефтеперерабатывающих предприятий к заправочным станциям. Однако реакторы для отделения водорода обычно занимали объём стандартного морского контейнера, поэтому установить их на грузовик было невозможно.
Инженеры LNK уменьшили реактор до размеров небольшого холодильника. Он извлекает водород непосредственно на борту, благодаря чему отпадает необходимость сжимать газ до давления более 11 000 фунтов на квадратный дюйм, или 800 бар. Как пояснил сооснователь и генеральный директор LNK Energies Саяндип Бисвас, это позволяет отказаться от энергоёмкого этапа компрессии.
Полученный водород можно сжигать в обычном двигателе внутреннего сгорания, установив лишь несколько дополнительных компонентов. Реактор при этом использует тепло двигателя. Другой вариант — топливные элементы, которые превращают водород в электричество для питания электромоторов и позволяют полностью исключить выбросы, связанные с горением.
Жидкий носитель водорода можно заливать в обычный топливный бак и заправлять насосом, предназначенным для дизеля. Поэтому для новой системы не потребуется отдельная водородная инфраструктура: достаточно стандартной дизельной станции. Сейчас Бисвас и Хюнь испытывают лабораторный реактор, способный питать двигатель газонокосилки, а через 18 месяцев рассчитывают установить увеличенную версию на коммерческий грузовик.
Переоборудованные машины будут дороже при покупке, но LNK рассчитывает снизить расходы на их эксплуатацию. Создатели технологии утверждают, что смогут предложить топливо дешевле дизеля при цене 6,50 доллара за галлон уже после выпуска 50–100 грузовиков, причём эти расчёты не учитывают государственные субсидии. Компания представит разработку на сцене TechCrunch Disrupt в рамках конкурса Startup Battlefield, который пройдёт 13–15 октября в Сан-Франциско.