По оценке Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), развивающийся в Тихом океане Эль-Ниньо может стать самым сильным за всю историю инструментальных наблюдений. Вероятность рекордного значения специалисты оценивают в 75 процентов. Пиковая фаза явления, согласно прогнозу NOAA и Всемирной метеорологической организации, ожидается в октябре–декабре 2026 года.
Первые признаки усиления Эль-Ниньо ученые заметили весной. В мае подводные массы начали необычно активно перемещаться из западной части Тихого океана в восточную, а температура воды выросла примерно на 2 градуса. К сентябрю поверхность океана в ключевых районах восточной части оказалась более чем на 3 градуса теплее обычного. Если тенденция сохранится, к декабрю показатель может превысить 3,5 градуса Цельсия.
Средняя температура поверхностных вод в тропической зоне Тихого океана обычно составляет +20…+25 градусов, однако во время Эль-Ниньо может достигать +29,8 градуса и выше. Предполагаемый исторический аналог относится к 1877 году: тогда потепление в экваториальной части океана получило название Супер-Эль-Ниньо, а превышение климатической нормы оценивалось в 2,5–2,8 градуса. По отдельным реконструкциям, пиковое отклонение могло достигать 3,5 градуса, но такие оценки остаются гипотезами.
С начала 2026 года для оценки явления используют Относительный океанический индекс Ниньо — RONI (Relative Oceanic Niño Index, относительный океанический индекс Ниньо). Он показывает, насколько восточная часть Тихого океана нагревается относительно общей картины и помогает оценивать возможное перемещение штормов. Значение +2,0 градуса соответствует экстремально сильному Эль-Ниньо, а прогноз NOAA допускает рост индекса до +2,67 градуса; рекордным станет показатель выше +2,5 градуса. В таком случае нынешнее событие может превзойти явления 1982–1983 и 1997–1998 годов и стать самым мощным с 1950 года.
Калифорнийский климатолог Дэниел Суэйн называет возможный сценарий «Годзилла — Эль-Ниньо» и связывает его с риском засух, пожаров, наводнений и штормов. По его объяснению, тропические воды сначала накапливают солнечное тепло в глубинных слоях, а затем возвращают его к поверхности в виде теплого течения. Такой механизм сброса энергии океана обычно запускается примерно раз в четыре года, часто в районе Индонезии, где формируется область аномально теплой воды. NOAA также оценивает в 97–100 процентов вероятность сохранения потепления до конца февраля — начала весны 2027 года.
Дополнительные данные о состоянии океана привела европейская программа мониторинга Земли Copernicus в десятом ежегодном докладе, опубликованном 30 сентября 2026 года. За последние 20 лет скорость нагревания океана удвоилась, а только в 2025 году он поглотил еще 23 зеттаджоуля тепла — столько же, сколько 12 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму, каждую секунду года. С 1999 года глобальный уровень океана вырос почти на 10 сантиметров, около 10 тысяч императорских пингвинов погибли из-за таяния льдов. В России синоптики ожидают нестабильную осень, особенно на Дальнем Востоке, в южной части Магаданской области, Якутии и на Чукотке, однако академик РАН Владимир Семенов считает, что для северных широт Эль-Ниньо не представляет такой угрозы, как для тропиков. Как сообщает «МК», точный прогноз предстоящей зимы пока невозможен, а утверждения о ее конкретном характере специалист назвал гаданием.