Новое исследование ставит под сомнение давнюю теорию о быстрой эволюции, предполагая, что статистический «шум» может искажать наше понимание эволюционных процессов.
Десятилетиями ученые наблюдали, что темпы эволюции, казалось, ускорялись на коротких временных промежутках — например, за пять миллионов лет по сравнению с пятьюдесятью миллионами лет. Это создавало впечатление, что «молодые» группы организмов имеют более высокие темпы видообразования, вымирания и эволюции размеров тела по сравнению со старыми группами.
Однако новое исследование, опубликованное в журнале PLOS Computational Biology, предлагает совершенно иное объяснение этой закономерности — статистический «шум». Авторы работы, профессор Брайан О’Мира из Университета Теннесси и доцент Джереми Болье из Университета Арканзаса, применили новый статистический подход.
Они обнаружили, что этот независимый от времени шум, часто игнорируемый как несущественный, создает обманчивую гиперболическую картину. Это заставляет думать, что эволюционные темпы увеличиваются на коротких временных промежутках, хотя на самом деле это не так. Другими словами, более мелкие и молодые группы кажутся эволюционирующими быстрее не из-за внутренних свойств, а из-за статистического шума.
Исследование сочетает математику, статистику и биологию, чтобы показать, что эта давно наблюдаемая гиперболическая закономерность является аномалией. Она не учитывает тот факт, что все виды на Земле определяются как своими уникальными чертами, так и вариациями этих черт.
В науке часто самое простое объяснение, соответствующее данным, обычно оказывается верным. Эволюция, происходящая на совершенно разных временных масштабах, менее вероятна, чем шум в числах.
