Исследователи из Рокфеллеровского университета сделали важное открытие, проливающее свет на механизмы распространения рака. Они установили, что антиоксидант глутатион, находящийся внутри клеточных митохондрий, играет ключевую роль в способности клеток рака молочной железы отделяться от основной опухоли и распространяться в легкие. Это открытие меняет представление о митохондриях, которые ранее считались лишь «энергетическими станциями» клетки, и указывает на их центральное участие в развитии онкологических заболеваний.
Основной причиной смертности от рака являются не первичные опухоли, а метастазы — распространение болезни по организму. В связи с этим ученые давно пытаются понять, что именно позволяет раковым клеткам осваивать новые органы. Новое исследование, как пишет SciTechDaily, позволило выявить конкретные молекулярные факторы этого процесса. Команда исследователей применила особый метод белковой маркировки, чтобы сравнить состав митохондрий в клетках, оставшихся в первичной опухоли, с теми, что уже добрались до легких.
В результате анализа тысяч веществ, содержащихся в митохондриях, внимание ученых привлек именно глутатион. Его концентрация оказалась значительно выше в метастатических клетках, обосновавшихся в легких. Дальнейшие изыскания показали, что за доставку глутатиона в митохондрии отвечает специфический белок-транспортер SLC25A39. Таким образом, была установлена прямая связь: именно процесс импорта глутатиона с помощью этого транспортера является критически важным фактором для распространения рака.
Ученые также выяснили, каким образом глутатион способствует метастазированию. Его действие связано не с антиоксидантными свойствами, а со способностью активировать специальный белок ATF4, который помогает раковым клеткам выживать в стрессовых условиях с низким содержанием кислорода, характерных для новой ткани. Кроме того, было обнаружено, что у пациенток с метастазами в легких наблюдался повышенный уровень транспортера SLC25A39, что связано с более низкой выживаемостью. Это открытие открывает перспективу создания препаратов, блокирующих этот транспортер, что могло бы предотвратить метастазирование с меньшим количеством побочных эффектов.
