Британские океанологи выяснили, что шум от морской сейсморазведки заставляет финвалов резко замолкать: количество их песен во время работы пневматических пушек падало в среднем на 70%. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Проблема связана с тем, что пневматические излучатели, которыми геологи картируют морское дно, стреляют звуковыми импульсами каждые 10–20 секунд именно на частоте около 20 герц — той самой, на которой общаются финвалы. Долгое время промышленники утверждали, что киты продолжают петь, просто их голоса теряются на фоне грохота. Авторы нового исследования решили проверить эту гипотезу.
Для анализа учёные взяли акустические данные, собранные в 2013 году у берегов испанской Галисии. На площади около 1 600 квадратных километров непрерывно, на протяжении 63 дней, работала сеть из десятков сейсмометров и гидрофонов. Исследовательскому судну несколько раз пришлось уходить на ремонт, что случайно создало идеальные контрольные периоды тишины. Аудиозаписи были переведены в визуальные спектрограммы и обработаны нейросетью EfficientNetB0, которая с точностью 85,6% научилась отличать китовые песни от шума взрывов.
Результаты оказались красноречивыми: во время работы сейсморазведки вокальная активность финвалов падала на 70,4%, а даже с учётом поправки на маскировку шумом — на 52%. Киты реагировали практически мгновенно — уже в первые 1–2 дня после начала стрельбы, и так же быстро возобновляли общение, когда судно замолкало. За два месяца наблюдений никакого привыкания к шуму у животных так и не выработалось.
Куда именно исчезали финвалы — затаивались в стрессе или уплывали за десятки километров — установить по акустическим данным невозможно. Однако оба варианта нарушают нормальные циклы общения, питания и размножения этого исчезающего вида. Учёные настаивают на замене шумных пневматических пушек более тихими вибрационными системами и введении охраняемых зон тишины на путях миграции китов.