Ученые обнаружили древнейшие обитаемые термитники в засушливом регионе Южной Африки. Возраст этих сооружений, созданных термитами, составляет около 34 000 лет, что делает их старейшими из известных активных термитников в мире.
Исследователи из Университета Стелленбоша провели радиоуглеродный анализ термитников, расположенных вблизи реки Буффелс в Намакваленде. Результаты показали, что некоторые из них существуют уже 34 тысячи лет. Это означает, что термитники появились еще в то время, когда по Земле бродили саблезубые кошки и мамонты, а большая часть Европы и Азии была покрыта льдом.
Термитники в Намакваленде представляют собой сложные подземные сооружения глубиной до 3 метров. Они населены южными термитами-жнецами, которые непрерывно обитают в них на протяжении тысячелетий. Местные жители называют эти холмики «хьювелтьес», что на языке африкаанс означает «маленькие холмы». Некоторые из них достигают 30 метров в диаметре.
Помимо исторической ценности, эти древние термитники предоставляют важную информацию о доисторическом климате региона. Они свидетельствуют о том, что в прошлом Намакваленд был гораздо более влажным местом. Кроме того, термиты играют важную роль в хранении углерода, собирая органические остатки и захоранивая их глубоко в почве. Это помогает снизить выбросы углерода в атмосферу и улучшает качество почвы.
Источник: voanews.com
