5 декабря 1872 года британское судно «Деи Грация» обнаружило к востоку от Азорских островов дрейфующий американский торговый корабль «Мария Целеста». На борту не было ни одного человека. При этом груз и личные вещи моряков остались на своих местах. Следов борьбы или повреждений на судне не нашли. Бесследно исчезли 10 человек, включая капитана Бенджамина Бриггса, членов его семьи и команду.
Долгие десятилетия «Мария Целеста» считалась главным кораблем-призраком 19 века. Люди выдвигали разные версии произошедшего, от нападения пиратов до вмешательства потусторонних сил, пишет издание Planet Today. Однако современные ученые применили научные методы и выяснили, что причиной трагедии мог стать взрыв паров алкоголя.
Опасный груз в трюме
В трюме корабля перевозили более 1700 деревянных бочек с крепким этанолом. Позже исследователи обнаружили 9 полностью пустых емкостей. Эксперты посчитали, что около 300 галлонов жидкости могло просочиться через дерево и испариться в закрытом помещении. При температуре от 13 градусов тепла этанол начинает выделять пары, которые легко воспламеняются при смешивании с воздухом. Во время перехода из холодных вод Нью-Йорка в теплые моря у берегов Португалии количество газа сильно увеличилось, и для возгорания было достаточно одной искры.
Проверка старой гипотезы
Долгое время эту версию не принимали из-за отсутствия следов пожара на корабле. Но в 2006 году химики устроили масштабную проверку для британского телевидения. Они сделали копию трюма, использовали горючий газ и обычную бумагу. Произошел взрыв, но бумага осталась целой. Ученый Андреа Селла тогда пояснил: «Мы создали взрыв, похожий на ударную волну. Образовалась впечатляющая волна пламени, но за ней находился относительно холодный воздух. Сажи не осталось, не было ни горения, ни обугливания».
В 2026 году эту гипотезу проверили снова на модели корабля в масштабе 1 к 18. Специалисты использовали настоящее дерево и этанол. Они доказали, что взрыв газа не оставил бы следов, но сильно напугал бы команду. Имитация холодной погоды не дала результата, а вот нагрев корабля привел к мощному взрыву от одной искры. Синее пламя с температурой около 2000 градусов вспыхнуло всего на несколько секунд.
«Когда экипаж корабля, вероятно, не был достаточно образован, мысль о том, что в темноте внезапно происходит синяя вспышка и появляется жар, а все двери открываются, — это ужасно», — отметил Андреа Селла, комментируя новые опыты. Вероятно, капитан испугался новых взрывов и приказал всем спуститься в спасательные шлюпки, которые потом оторвались от корабля.
