Немецкие исследователи совершили прорывное открытие, которое дает объяснение тому, как вода проникает в глубокие слои земной мантии, образуя там колоссальный скрытый резервуар. Как оказалось, ключевую роль в этом сложном процессе играет минерал оливин и его уникальная способность проводить тепло. Новое исследование демонстрирует, что доставить воду на сотни километров вглубь планеты способны только самые древние и быстро движущиеся океанические плиты.
Как сообщает издание MIRANEWS, ученые из Потсдамского университета и Центра геонаук имени Гельмгольца впервые смогли измерить прозрачность оливина для инфракрасного излучения в условиях, которые полностью имитируют земную мантию. Выяснилось, что этот минерал, являющийся основой океанической коры, крайне эффективно пропускает тепловое излучение. Это означает, что тектонические плиты при погружении в мантию нагреваются значительно быстрее, чем считалось ранее.
Такой стремительный нагрев имеет критически важные последствия. Он приводит к тому, что содержащие воду минералы внутри плиты начинают разрушаться на относительно небольшой глубине, высвобождая воду. Именно по этой причине только самые старые, возрастом более 60 миллионов лет, и быстро тонущие, со скоростью свыше 10 сантиметров в год, тектонические плиты могут оставаться достаточно холодными, чтобы доставить воду в переходную зону мантии на глубину от 410 до 660 километров. Этот процесс также может объяснять природу глубоких землетрясений.
Именно этот сложный механизм, по мнению ученых, и обеспечивает само существование гигантского водного резервуара в переходной зоне мантии. Потенциально, объем воды в нем может в три раза превышать объем всех океанов на поверхности Земли. Таким образом, оливин выступает в роли своего рода «стража», который определяет, какая часть воды с поверхности сможет пополнить этот скрытый подземный океан, а какая вернется обратно в более верхние слои мантии.
