Во вторник временная “мини-луна”, которая находилась на орбите Земли последние два месяца, покинула нашу планету и продолжила свое путешествие вокруг Солнца.
Астероид 2024 PT5, размером около 10 метров, вращался вокруг Земли с 29 сентября на расстоянии примерно 3,2 миллиона километров от планеты. Небесное тело было обнаружено 7 августа с помощью системы раннего предупреждения о приближающихся к Земле объектах ATLAS.
Ученые установили, что этот космический объект, вероятно, является фрагментом, образовавшимся в результате столкновений астероидов с Луной много веков назад. Он прибыл из пояса астероидов Арджуна, который окружает орбиту системы Земля-Луна вокруг Солнца. Специалисты NASA предполагают, что объект мог быть крупным куском породы, выброшенным с поверхности Луны после удара астероида.
Космический гость приблизился к Земле на расстояние около 1,1 миллиона миль, сохраняя безопасную дистанцию, прежде чем отправиться дальше в Солнечную систему. По словам исследователей, астероид размером с автобус вернется в окрестности Земли в 2055 году, но будет двигаться слишком быстро, чтобы снова попасть под влияние земной гравитации.
Гравитационное поле Земли периодически притягивает небольшие космические объекты, но редко они становятся мини-лунами, как 2024 PT5. Это происходит, когда астероид приближается медленно, таким образом, что притяжение планеты оказывается сильнее мощной гравитации Солнца.
