Жители мексиканского города Теколутилья стали свидетелями пугающего явления, когда из-за аномальной жары обезьяны-ревуны начали падать с деревьев. От обезвоживания и теплового истощения погибли десятки приматов. Подобные трагические события происходят по всему миру: в Австралии от перегрева с веток срывались летучие лисицы, а в Канаде миллиарды морских желудей и моллюсков буквально сварились в приливных заводях. Эти случаи показывают, как экстремальные температуры становятся прямой угрозой для жизни животных.
Ученые отмечают, что опасность представляет не столько постепенное повышение средних температур, сколько резкое увеличение числа очень жарких дней. Экологи только начинают осознавать, насколько серьезную угрозу несут волны жары для популяций диких животных и как быстро они могут подвести целые виды к грани исчезновения, сообщает The Guardian. Климатические изменения становятся фактором утраты биоразнообразия, сравнимым по масштабу с вырубкой лесов и разрушением среды обитания.
Особенно уязвимыми оказались виды, обитающие в тропиках, так как они уже живут на пределе своей температурной устойчивости. Исследование, охватившее данные за 70 лет, показало, что популяции тропических птиц сократились на 25-38% именно из-за экстремальной жары. Специалисты считают, что для многих видов, даже находящихся в охраняемых природных зонах, климатические изменения представляют большую опасность, чем прямая деятельность человека, такая как лесозаготовки или сельское хозяйство.
Экстремальный зной влияет не только на выживаемость, но и на физиологию и поведение животных. Лабораторные исследования на африканских грызунах показали, что аномальная жара приводит к резкому снижению уровня тестостерона и других показателей фертильности у самцов. Кроме того, животные вынуждены прятаться в тени, что мешает им добывать пищу и размножаться. При сильном перегреве страдает мозг, что вызывает дезориентацию и обезвоживание, приводя к коллапсу, как это случилось с обезьянами в Мексике.
