Учёные из Юлихского исследовательского центра в Германии установили, что одна бессонная ночь усиливает связи между нервными клетками мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.
В ходе бодрствования мозг непрерывно обрабатывает информацию, формирует воспоминания и приспосабливается к условиям окружающей среды. Этот процесс сопровождается укреплением синапсов — контактов между нейронами, через которые передаются нервные импульсы. Чрезмерное усиление таких связей требует большого расхода энергии и может нарушать нормальную работу нервной системы.
Согласно одной из ведущих научных теорий, во время сна мозг ослабляет часть этих связей и возвращает систему в состояние равновесия. До нового исследования гипотеза подтверждалась преимущественно опытами на животных.
На этот раз учёные проверили её на людях: они обследовали 40 добровольцев, из которых половина провела ночь без сна. С помощью позитронно-эмиссионной томографии исследователи измерили уровень белка SV2A — маркера количества синапсов в мозге. После примерно 28 часов непрерывного бодрствования у участников без сна уровень SV2A вырос в нескольких областях мозга, в том числе в гиппокампе, отвечающем за формирование памяти, и в таламусе, участвующем в передаче информации между различными отделами мозга.
После того как добровольцам позволили поспать 2 часа, выяснилось, что у людей с наиболее высоким уровнем SV2A наблюдалась более выраженная медленноволновая активность — показатель глубокого сна и высокой потребности организма в отдыхе.
Авторы оговариваются, что выявленные изменения были относительно небольшими, а белок SV2A служит лишь косвенным маркером количества синаптических связей. Тем не менее результаты демонстрируют измеримые изменения в структуре нейронных сетей при недосыпании и подтверждают важную роль сна для нормальной работы мозга.
