Космический телескоп Euclid, запущенный Европейским космическим агентством, совершил удивительное открытие, обнаружив кольцо Эйнштейна в центре галактики NGC 6505. Это редкое явление было замечено во время тестовой фазы работы телескопа в сентябре 2023 года. Ученый Бруно Альтьери, просматривая даже нечеткие изображения, смог различить признаки необычного феномена.
Галактика NGC 6505 находится на расстоянии около 590 миллионов световых лет от Земли, что по космическим меркам считается относительно небольшим расстоянием. Световое кольцо вокруг её центра было обнаружено впервые благодаря высокому разрешению инструментов Euclid. Свет, формирующий кольцо, исходит от более далекой галактики, находящейся на расстоянии 4,42 миллиарда световых лет.
Кольцо Эйнштейна является примером сильного гравитационного линзирования, когда свет от далекого источника изгибается вокруг массивного объекта, создавая эффект гигантской линзы. Это явление было предсказано общей теорией относительности Альберта Эйнштейна. Изучение таких колец помогает ученым получить новые данные о расширении Вселенной и природе темной материи.
Телескоп Euclid, начавший свою основную миссию по исследованию темной Вселенной 14 февраля 2024 года, планирует картографировать более трети неба и наблюдать миллиарды галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет. Ожидается, что в ходе миссии будет обнаружено около 100 000 сильных гравитационных линз, хотя до настоящего времени было известно менее 1000 таких объектов. Столь впечатляющее открытие на раннем этапе миссии свидетельствует о больших перспективах проекта, сообщает European Space Agency.
