Исследователи из Гарвардского университета обнаружили уникальное месторождение ископаемых остатков в штате Массачусетс, которое получило название Лантерн Норт. Находка датируется периодом 320-318 миллионов лет назад и относится к раннему пенсильванскому периоду, сообщает Nature Communications.
На территории Лантерн Норт ученые нашли окаменелости более 130 различных видов древних организмов. Среди них — ранние рептилии, амфибии, паукообразные, насекомые и разнообразные растения. Многие из этих находок являются древнейшими известными представителями своих групп.
Особую ценность представляют не только сами окаменелости, но и следы жизнедеятельности древних организмов — отпечатки лап, норы и другие свидетельства их поведения. Исследователи обнаружили древнейшие свидетельства откладывания яиц насекомыми и образования галлов на растениях, что отодвигает историю этих форм поведения на миллионы лет назад.
Экосистема Лантерн Норт представляла собой более сухую возвышенную среду по сравнению с угольными болотами, типичными для того периода. Она сформировалась в сезонно влажных лесистых районах вблизи древнего экватора, что существенно отличается от заболоченных территорий, где образовывались угольные месторождения.
По словам ведущего автора исследования Ричарда Кнехта из Гарвардского университета, продолжение изучения этого места может раскрыть еще больше информации о происхождении и ранней эволюции основных групп животных и растений, а также их взаимодействии. Находка демонстрирует важность исследования ископаемых месторождений за пределами типичных болотистых территорий каменноугольного периода для получения более полной картины древних наземных экосистем.
