Исследование, проведенное британскими учеными, выявило удивительные факты о некогда обширных устричных рифах у берегов Европы. Согласно полученным данным, эти рифы когда-то покрывали площадь более 1,7 миллиона гектаров — территорию, превышающую размеры Северной Ирландии. Они простирались от Норвегии до Средиземного моря.
Ученые изучили множество исторических документов, включая правительственные записи, морские карты, отчеты о рыболовстве, таможенные документы, записи натуралистов и научные журналы XVIII-XX веков. Это позволило воссоздать картину распространения европейской плоской устрицы (Ostrea edulis).
Исследователи обнаружили яркие описания обширных рифов в 1196 местах у берегов Великобритании, Франции, Ирландии, Дании, Испании, Германии и Нидерландов. В некоторых местах, например в Черном море, высота устричных рифов достигала 7 метров.
Эти рифы создавали богатые экосистемы, обеспечивая среду обитания для почти 200 видов рыб и ракообразных. Они также играли важную роль в стабилизации береговой линии, круговороте питательных веществ и фильтрации воды.
К сожалению, из-за чрезмерного вылова, дноуглубительных работ и загрязнения большинство этих рифов было уничтожено. Сегодня лишь небольшие участки площадью в несколько квадратных метров сохранились у берегов Бретани, Ирландии и Шотландии.
