Британские исследователи обнаружили микропластик в экскрементах ежей и решили установить источник загрязнения. В 2021 году они собрали 189 образцов в частных садах и центрах реабилитации животных в Великобритании. Частицы пластика нашли в 19% исследованных образцов.
Сначала специалисты изучили естественный рацион европейских ежей — жуков, улиток, слизней, дождевых червей, гусениц и мокриц. Были проанализированы тысячи образцов беспозвоночных и почвы, собранных в 51 точке графства Сассекс. Пластик обнаружили у разных видов животных и на различных территориях. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Toxicology and Chemistry.
Затем ученые проверили готовые корма, которыми ежей кормят в садах и реабилитационных центрах. Для анализа выбрали 38 марок кормов для кошек, собак и диких ежей разных ценовых категорий, включая влажные и сухие варианты. У каждой продукции приобрели по 6 упаковок и взяли случайные пробы массой по 1 г.
Микропластик выявили в 29 из 38 исследованных продуктов. В 18 случаях загрязнение подтвердилось более чем в одной упаковке одной и той же марки. Чаще положительные пробы встречались среди кормов бюджетной ценовой категории.
В сухом корме на 1 г приходилось больше пластиковых частиц, однако животные обычно съедают больше влажного корма. Поэтому именно влажные продукты могут давать более высокое суммарное поступление микропластика. По расчетам авторов, крупная собака, например лабрадор, может получать около 313 таких частиц в сутки при употреблении влажного собачьего корма со средним уровнем загрязнения.
Авторы отметили, что содержание микропластика в проверенных кормах оказалось выше, чем в ранее изученных продуктах питания для людей. Они не оценивали влияние частиц на здоровье животных, но указали на данные лабораторных работ о возможном воздействии на репродуктивную функцию, работу органов и общее состояние организма. Исследователи считают необходимым снижать загрязнение на этапе производства и проверять переработанные корма на микропластик.
