Ракета Electron компании Rocket Lab должна вывести на орбиту японский радиолокационный спутник Strix в ночь на 1 сентября по местному времени Новой Зеландии. Старт запланирован с площадки компании в Новой Зеландии, окно откроется в 08:00 по восточному времени США, или в 12:00 по Гринвичу. Аппарат принадлежит токийской компании Synspective, занимающейся наблюдением Земли.
Трансляция запуска должна начаться примерно за 30 минут до старта на сайте Rocket Lab. Спутник Strix планируется отделить от разгонного блока через 56 минут после взлета на высоте 575 км. По данным Synspective, аппарат войдет в группировку примерно из 30 спутников на низкой околоземной орбите.
Спутники Strix оснащены радиолокаторами с синтезированной апертурой. Такая аппаратура позволяет вести наблюдение за поверхностью Земли днем и ночью, а также при любой погоде. Группировка предназначена для контроля изменений на местности, в том числе после землетрясений и наводнений, включая труднодоступные районы.
Компания также рассчитывает использовать данные спутников для наблюдения за природными ресурсами и развитием городов. Это должно помочь оценивать использование земельных и водных ресурсов. На орбиту уже выведены 10 аппаратов Strix, и все они были запущены ракетами Electron.
Rocket Lab остается единственным оператором запусков для Synspective. После предстоящей миссии в графике компании числятся еще 16 запусков для японского заказчика. Ракета Electron высотой 18 м предназначена для индивидуального вывода малых спутников на околоземную орбиту.
Миссия получила название Owl Around the World («Сова вокруг света»). Она должна стать 12-м запуском Electron в 2026 году и 85-м за все время эксплуатации ракеты. Первый полет Electron состоялся в 2017 году.
