Международная группа исследователей уточнила характеристики небольшой нерегулярной луны Юпитера Каллихоры. Ее эквивалентный диаметр составляет около 3,8 км, а яркость поверхности оценивается в 3,7%. Это означает, что спутник отличается крайне темной поверхностью.
Для наблюдений ученые использовали данные космического телескопа «Хаббл» и Большого Канарского телескопа на острове Ла-Пальма. Также исследователи заметно уточнили параметры орбиты Каллихоры. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
До новых расчетов предполагаемое положение спутника к моменту прибытия аппарата JUICE в систему Юпитера имело погрешность около 272 км. Проведенные измерения сократили эту неопределенность примерно на 80%. Для вероятного пролета у Каллихоры в октябре 2031 года аппарату потребуется погрешность порядка 30 км.
Каллихора относится к нерегулярным спутникам, орбиты которых имеют выраженную некруглую форму. В среднем она находится на расстоянии 23 млн км от Юпитера, однако это расстояние меняется от 17,7 млн до 30,4 млн км. Подобные малые спутники важны для изучения ранней истории Солнечной системы, поскольку они могли сохранить больше первоначальных свойств, чем крупные и геологически активные луны.
Аппарат JUICE Европейского космического агентства был запущен в апреле 2023 года и должен прибыть к Юпитеру в 2031 году. Главной задачей миссии станет изучение ледяных галилеевых спутников — Европы, Ганимеда и Каллисто — для оценки условий, пригодных для жизни. В декабре 2034 года JUICE планируется вывести на орбиту Ганимеда.
