Комета 220P/Макнота этим летом резко увеличила яркость после двух всплесков активности. По данным базы наблюдений комет обсерватории «Черни-Врх», сейчас ее звездная величина составляет около +9,2. Во время недавних вспышек объект светил примерно в 20 тысяч раз ярче обычного.
Комета обращается вокруг Солнца с периодом около 5,5 года и 14 июня прошла перигелий — ближайшую к светилу точку орбиты. Нагрев приводит к переходу летучих льдов в газ и выбросу пыли, отражающей солнечный свет. По мере удаления от Солнца 220P/Макнота должна заметно потускнеть, хотя в ближайшие недели не исключен новый всплеск.
Для наблюдений в начале сентября следует около полуночи смотреть на восток, где поднимается созвездие Тельца. Ориентиром станет V-образное скопление Гиады в центральной части созвездия. Комета находится рядом с двойной звездой Омикрон Тельца, отстоящей на две звезды от вершины этой фигуры.
В бинокль объект будет трудно различить, если условия наблюдения далеки от идеальных. Под темным небом небольшие телескопы позволяют увидеть комету как слабое размытое пятно на фоне звезд. Более удобные условия ожидаются в темные ночи около новолуния 10–11 сентября, когда также можно попробовать снять объект на длительной выдержке.
15 августа астрофотограф Осама Фати запечатлел комету над Египтом вместе с метеором потока Персеиды. Он рассказал Space.com, что снимал объект почти два часа, а метеор неожиданно прошел рядом с кометой в одном из кадров. Астрофотограф Дэн Бартлетт также создал мозаику движения 220P/Макнота по созвездию Кита с 6 по 26 августа, показав изменения ее комы и хвоста после вспышки 5 августа.
