На предметах из жертвенных ям Саньсиндуя на юго-западе Китая обнаружены сохранившиеся следы шёлка. Авторы исследования рассмотрели материалы, связанные со 101 археологической находкой, включая ритуальные маски. Выявленные остатки ткани помогают уточнить особенности церемоний цивилизации Шу в конце бронзового века.
Один из наиболее показательных образцов — большая маска из бронзы, найденная в яме K3. Возле её правого глаза и брови специалисты зафиксировали три зоны с шёлковыми волокнами, отличающимися характером плетения. Такое распределение допускает использование нескольких тканевых деталей, но не позволяет достоверно воссоздать внешний вид изделия.
Всего текстильные следы выявлены на 94 бронзовых предметах из 28 категорий, а также на золотой фольге, нефрите и слоновой кости. Как пишет Arkeonews со ссылкой на исследование в Antiquity от 26 октября 2026 года, находки датируются приблизительно 1300–1046 годами до нашей эры. Анализ показал присутствие рыхлых и плотных тканей, преимущественно с полотняным переплетением, хотя встречались и более сложные структуры.
Химическое изучение волокон выявило красную охру, содержащую железо, и кальцит. В одном из образцов обнаружили органическое окрашивающее вещество тёмно-красного оттенка, проникшее в саму структуру нитей. Источник этого красителя не определён, как и конкретная функция кальцита на поверхности ткани.
Контекст залегания остатков оказался существенным для интерпретации находок. В ямах K3 и K7 шёлковые следы нередко располагались на нижней стороне предметов или непосредственно под ними. На бронзовом украшении было обнаружено до пяти различимых слоёв. Исследователи рассматривают использование ткани в качестве подложки, покрытия либо отдельного ритуального дара, не считая эти версии окончательно доказанными.
Микроскопические следы шёлка удалось распознать благодаря электронной микроскопии и инфракрасной спектроскопии. В ряде случаев коррозия бронзы способствовала минерализации волокон, в других ткань сохранилась в обугленном виде. Полученные данные подтверждают применение развитых текстильных технологий, но пока не отвечают на вопрос о месте изготовления всех исследованных шёлковых изделий.